5.9.- Materiales más frecuentes utilizados como sustratos

Existen sustratos comerciales y estandarizados como la lana roca, el peat moss, la perlita, la vermiculita y el polvo de coco y sustratos regionales o locales como el tezontle, la arena y el tepojal. Estos últimos no son estandarizados y su disponibilidad es a nivel regional. A continuación se describen las principales características que presentan los materiales de uso más común o potenciales utilizarse como para sustratos.

5.9.1.- Tezontle o arena y grava volcánica

El tezontle o escoria volcánica, también conocido como puzolana, es un material procedente de las erupciones volcánicas, constituidos por silicatos de aluminio, formados por fragmentos y partículas de lava porosa y poco pesada. Es un material barato que se encuentra en grandes depósitos presentes en todos aquellos lugares donde existen volcanes. En México abundan principalmente el eje neo volcánico, se emplea para el balastre de caminos de terraceria y como relleno en la construcción. El tezontle puede ser de color rojo, negro o amarillento, los tres son buenos para emplearse como sustratos en la hidroponía. Presentan partículas de varios tamaños, mismas que pueden separarse utilizando diferentes tamaños de malla o criba, para obtener diferentes tamaños de arena y grava. En algunas regiones se le conoce como granzón.

En general el tezontle en su estado natural presenta partículas de tamaño variable, tiene buena aireación, la retención de humedad esta en función del tamaño de partícula; tezontles de partículas pequeñas presentan alta retención de humedad, partículas grandes, baja retención.

Presenta buen drenaje, las densidad aparenta va de media a alta; con poco aporte de nutrientes, baja capacidad amortiguadora, contenido de sales variable, baja capacidad de intercambio catiónico, porosidad del 65 al 70 %, con alta porosidad interna, pH de neutro a alcalino; de 7.5 a 8.6, aunque también existe con pH ácido, generalmente esta libre de sustancias tóxicas. Presenta baja capacidad de intercambio catiónico. Tiene buena estabilidad física y densidad de media a alta, presenta variaciones considerables de temperatura, puede mezclarse con otros materiales en diferentes proporciones. En la siguiente tabla se presentan las principales características físicas y químicas de este material.

Fuente: Martínez y García, 1993 (a); Burés, 1997 (b)

Tabla 5.12. Características físicas del tezontle

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