5.7.3.2.- Relación carbono/nitrógeno
La materia orgánica se desintegra mediante dos procesos paralelos; la humificación y la mineralización; proceso por los cuales la materia orgánica se transforma en CO2, agua, amoníaco, sulfatos y fosfatos. Procesos en los que intervienen micro organismos que son los encargados realizar esa transformación. Para ello los microorganismos requieren nitrógeno, por lo tanto el nitrógeno puede convertirse en un elemento limitante para la desintegración de la materia orgánica. Ese aspecto de conoce como relación carbono/nitrógeno (C/N).
La relación carbono/nitrógeno, se utiliza como indicador del grado de madurez y estabilidad de la materia orgánica. El valor de la relación C/N decrece en la medida que la materia orgánica se desintegra. Valores de C/N de 50 a 80 indican que existe mucha materia orgánica fresca y poca actividad microbiana. Valores entre 15 y 40 indica que la degradación esta avanzada y que parte del nitrógeno liberado esta disponible para las plantas y valores cercanos a 10 indican que la materia orgánica esta desintegrada y las cantidades de carbono y nitrógeno son las apropiadas para todos los cultivos (Gosntincar, 1998).
