5.9.8.- Turba o peat moss
La turba o peat moss es un sustrato que se extrae de depósitos de restos de la vegetación acuática, pantanosa o de ciénaga. Uno de los principales elementos que lo integran son los restos parcialmente descompuesta de musgo del género Sphagnum moss. Estos depósitos han permanecido congelados durante varios miles de años.
La turba es un sustrato que se caracteriza por presentar una estructura mullida en la que el 95 % del volumen son espacios porosos, con alto contenido de materia orgánica, partículas de tamaño intermedio; excelente retención de humedad con efecto absorbente, como esponja, que puede llegar ser hasta el 70 % del volumen total. Presenta una alta porosidad, pero por las características de sus partículas presenta drenaje relativamente deficiente, que dificulta la aireación. Es de densidad y peso bajo, de 0.03 a 0.18 gr/cm3, la densidad real es de 1.5 gr/cm3, valor que se considera medio para los diferentes tipos de turbas. Contiene pocos nutrientes, pero ayuda a retener los fertilizantes dispersándolos gradualmente, su estabilidad es de media a alta. Presenta pH de 3.5 a 4.0, aunque pueden llegar a presentarse hasta pH de 8.0. Tiene baja capacidad amortiguadora, elevada capacidad de intercambio catiónico y fácil de mezclar con otros productos.
Existen dos tipos de turbas, la rubia y la negra, siendo mejor el peat moss de color claro. Un metro cúbico de turba rubia puede pesar entre 50 y 200 kilos, mientras la turba negra puede pasar hasta 500 kilos. La capacidad de intercambio catiónico está entre 80 180 meq/l en la turba rubia y de 300 a 500 en la turba negra. Las turbas negras se utilizan poco en cultivos sin suelo porque sus propiedades físicas y químicas no son muy favorables, ya que la aireación es deficiente y suelen tener contenidos elevados en sales solubles.
Es un material muy empleado en la producción de plántula y sistemas hidropónicos. También se emplea como base de una serie de mezclas con otros materiales. Este es un producto de importación de Canadá, Estados Unidos y Europa.
En las siguientes Tablas se muestran datos de algunas de las propiedades físicas de las diferentes turbas.
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Parámetro y unidad de medidas |
Turbas rubias |
Turbas negras |
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Densidad aparente (gr/cm3) |
0.076 |
0.296 |
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Densidad real (gr/cm3) |
1.35 |
1.83 |
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Espacio poroso total (volumen en %) |
94.30 |
84.00 |
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Capacidad de absorción de agua (gr. agua/100 gr. materia seca) |
1,049 |
286.7 |
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Material sólido (volumen en %) |
5.7 |
16.0 |
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Aire (volumen en %) |
29 |
7.6 |
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Agua fácilmente asimilable (volumen en %) |
33.5 |
24.0 |
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Agua de reserva (volumen en %) |
6.5 |
4.70 |
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Agua difícilmente asimilable (volumen en %) |
25.30 |
47.70 |
Fuente: Martínez y García, 1993
Tabla 5.17. Características físicas de las turbas
