5.9.3.- Arenas y gravas de diferentes orígenes
Las arenas y gravas son materiales disponibles en casi toda la geografía nacional, ya sea que se obtengan de depósitos de origen volcánico, minas o depósitos aluviales a las orillas de los ríos y las playas. Ambos materiales se pueden emplear como sustratos para el cultivo de plantas, sin embargo el tamaño de las partículas, estará directamente relacionado con el manejo y la cantidad de riegos que tengan que proporcionarse al cultivo.
Las características físicas y químicas de gravas y arenas presentan variaciones de debidas a los diferentes orígenes y tipos de materiales de los que derivan en cada región. La tabla 5.13 nos da idea de las características de una muestra de ambos materiales.
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Parámetro y unidad de medidas |
Gravas |
Arenas |
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Tamaño en mm |
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> 2 |
< 2 |
< 1 |
0.5 - 1 |
0.2 – 0.5 |
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Densidad aparente (gr/cm3) |
1.53 |
1.63 |
1.65 |
1.57 |
1.52 |
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Densidad real (gr/cm3) |
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Espacio poroso total (volumen en %) |
42.20 |
38.30 |
39.00 |
41.80 |
43.70 |
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Aire (volumen en %) |
35.80 |
6.60 |
13.00 |
18.80 |
20.00 |
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Agua fácilmente disponible + agua de reserva (volumen en %) |
2.50 |
27.10 |
19.40 |
21.10 |
38.90 |
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Fuente: Martínez y García. 1993
Tabla 5.13 Características físicas de las gravas y arenas
1.1) Arenas
Las arenas son materiales silíceos (oxido de sílice, SiO2), de composición forma y color variados dependiendo de la constitución original de las rocas de las que provenga. El tamaño de partícula de las arenas va de 0.2 a 2 milímetros de diámetro. Tienen una densidad aparente de 1.30 a 1.84 gr/cm3, que puede representar de 1,350 a 1,500 kilos por metro cúbico, con una densidad real de 2.6 1.84 gr/cm3. Porosidad inferior al 50 % y desde el punto de vista químico se considera un material inerte, con excepción de las arenas de río que contienen materiales orgánicos.
Las propiedades físicas de las arenas varían en función del tamaño de las partículas. Las arenas finas presentan buena capacidad de retención de agua, pero tiene mala aireación, por el contrario, las arenas gruesas presentan buena aireación con deficiente retención de humedad. La principal ventaja de las arenas es que son prácticamente permanentes, presentan buena estabilidad y son fáciles de desinfectar. Dentro de las arenas que se encuentran existe arena de mina, arena de río, arena de playa y arena de dunas.
1.2) Gravas
Las gravas son materiales minerales, derivados de diferentes tipo de rocas, cuyas partículas son superiores a los 2 mm y que pueden tener hasta 2.5 centímetros de diámetro. Regionalmente se les conoce como granzón, gravilla o cacahuatillo. Partículas de mayor tamaño se consideran como piedras o guijarros, elementos que son inapropiados como sustratos en la producción agrícola o hidropónica por presentar baja retención de humedad.
Las gravas presentan alta permeabilidad y elevada capacidad de aireación, densidad aparente con un rango de 1.4 a 1.7 g/cm3, densidad real de 2.6 a 2.65 g/cm3, con porosidad del 34 al 46 % del total del volumen que ocupan.
Al igual que las arenas, existen diferentes tipos de gravas: gravas de mina, de río y de playa, así como gravas de tezontle, de piedra triturada; entre ellas granito y mármol, así como algunos materiales sintéticos que se emplean para adornar peceras y macetas. A continuación se describen algunos de estos materiales.
Dentro de las gravas que se pueden encontrar se tienen a: grava de mina, grava de piedra triturada y grava de río.
