3.3.1. Energía luminosa o visible
La luz es la energía radiante, luminosa o visible; comprendida entre los 390 a los 760 nanómetros de longitud de onda del espectro electromagnético, es responsable de la luminosidad que capta el ojo humano. Al incidir sobre los objetos, la luz es reflejada afectando nuestra vista, lo que hace posible el fenómeno de la visión. Este tipo de energía ocupa una pequeña porción del total de la energía emitida por el sol, siendo de diferentes colores de acuerdo con su longitud de onda.
La luz es energía transportada por una onda electromagnética producida por cargas eléctricas vibrantes en el interior de los átomos. Cuando la luz incide sobre la materia obliga a las cargas eléctricas de los objetos a vibrar. La luz visible vibra con una frecuencia muy elevada, de unos 100 billones de veces por segundo (Hewitt, 1995).
Los materiales transparentes a la luz tienen una frecuencia de vibración menor a la de la luz visible y sus átomos no pueden ser afectados por las ondas de este tipo de energía, por lo tanto dejan pasar diferentes longitudes de onda. Este es el caso del vidrio, el agua y los materiales plásticos transparentes. Las ondas infrarrojas, cuyas frecuencias son menores que las de la luz visible, hacen vibrar no sólo los electrones, sino toda la estructura del material, aumentando la temperatura del cuerpo afectado. Esto ocurre con todos los cuerpos opacos y negros, la luz solar los calienta cuando incide sobre ellos porque captan la mayor parte de ella, la convierten en calor y reflejan poca energía (Hewitt, 1995).
La disposición de los colores de la luz, de menor a mayor longitud de ondas ocurre en siguiente orden; el color violeta (390 a 420 nm), el azul (420 a 492 nm), el verde (492 a 535 nm), el amarillo (535 a 586 nm), el naranja (586 a 647 nm) y el rojo (647 a 760 nm). La mezcla de estos colores da origen a la luz blanca y cuando se presentan por separado en secuencia forman el arco iris (Hewitt, 1995; Fuentes, 1996; Torres, 2001; Elías y Castellvi, 2001).
