5.7.1.10.- Capacidad de absorción de agua y conductividad hidráulica
La capacidad de absorción de agua es la cantidad de líquido que puede retener un sustrato seco. Generalmente se usan 100 gramos de sustrato y la cantidad de agua que se retiene en ese volumen es la capacidad de absorción de ese material. La capacidad de absorción también puede expresarse en porcentaje del volumen de una unidad de medida conocida, por ejemplo la cantidad de agua retenida por un litro de sustrato seco. En el cuadro siguiente se dan los valores de absorción de agua de algunos sustratos (Martínez y García, 1993).
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Material
Capacidad de absorción (Gramos de agua/100 gramos de materia seca)
Turba negra
250 – 350
Turba rubia
800 – 1,100
Corteza de pino
220
Perlita
286
Vermiculita
429
Tierra volcánica
27
Fuente: Martínez y García, 1993
Tabla 5.5. Capacidad de absorción de agua de algunos materiales
La Conductividad hidráulica es la capacidad de movimiento de la humedad o del agua dentro de un sustrato. La velocidad con que un sustrato responde a la absorción del agua, la distribuye en su interior mojando todas las partículas y retiene la humedad en la superficie de sus partículas, esta relaciona con el tamaño de los poros. Los sustratos formados por gravas tienen menor conductividad hidráulica que los sustratos de partículas pequeñas.
La característica físicas mencionadas en los párrafos anteriores son las más importantes para conocer los sustratos. Ansorena (1994) propone algunos los niveles óptimos, en cuanto a las características físicas.
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Propiedades
Nivel óptimo
Tamaño de partícula (mm)
0.25 – 2.50
Densidad Aparente (g/cm3)
< 0.4
Densidad real (g/cm3)
1.45 – 2.65
Espacio poroso total (% en volumen)
> 85
Retención de agua (% en volumen) a:
10 cm de profundidad
55 - 70
50 cm de profundidad
31 - 40
100 cm de profundidad
25 - 31
Capacidad de aireación (% en volumen)
10 - 30
Agua fácilmente disponible (% en volumen)
20 - 30
Agua de reserva (% en volumen)
4 - 10
Agua total disponible (% en volumen)
24 - 40
Contracción (% en volumen)
< 30
Fuente: Ansorena (1994)
Tabla 5.6. Niveles óptimos para las propiedades físicas de los sustratos
