5.10.- Mezclas, el sustrato ideal
Los sustratos cumplen con diferentes funciones en los sistemas agrícolas modernos; desde nutrir a los cultivos, servir de soporte y anclaje de las raíces de las plantas, aportar oxigeno, retener humedad; hasta ser parte de los aspectos estéticos y decoración en las plantas ornamentales de interior.
Por lo anterior no existe un material que reúna las características físicas y químicas ideales para todos los usos, que se pueda adaptar a todas las necesidades y circunstancias de varios cultivos. El sustrato ideal para un cultivo o grupo de cultivos, en particular, no necesariamente lo es para otros cultivos, ya que las condiciones varían dependiendo del tipo de cultivo, condiciones climáticas, tamaño y forma del contenedor, sistemas y programas de riego, fertilización y manejo del cultivo.
Sea han realizado investigaciones tendientes a definir las características más apropiadas, que deben reunir los sustratos, para un uso o actividad en particular, por ejemplo sustratos para la producción hidropónica; pero los resultados siempre serán indicativos y su empleo en condiciones diferentes debe estar sujeto a un proceso de validación y adaptación mediante pruebas iniciales. Por ello en México existe la necesidad de investigar, experimentar y probar los distintos materiales, que están presentes a nivel regional, para conocer su comportamiento y potencialidad como sustratos en las diferentes modalidades agrícolas en las que se usan los sustratos.
Los productores e investigadores han llegado a la conclusión que muchas de las características deseables en un sustrato, para una aplicación determinada, se pueden obtener mezclando diferentes materiales. Con ello se han logrado obtener mezclas de sustratos con las características ideales para determinadas aplicaciones.
5.13.- Bibliografía consultada
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